Antes de tudo deixa eu perguntar. Ainda utilizas o Internet Explorer!!!? Não, por favor, não. O teu computador corre perigos desnecessários, navegação insegura e periclitante e demorada.

Deixa-te de tretas e dificuldades de adaptação. Faz uma pesquisa por Chrome e outra por Firefox.  Aproveita o que é bom e gratuito. Que mais queres!?
A minha bisavó já usa Chrome  da Google e o meu bisavo que é mais entendido em internetes usa o Firefox da Mozilla há mais de meio século!.
Até dá para baixar músicas e videos do YouTube, Metacafé, etc. Vai nas Ferramentas e clica em complementos / extras. É um mundo de possibilidades. Se és editor do Adsense, até dá para instalar um plugin que te dá informação instantanea dos ganhos no adsense. Gratuito, com atualização automática, seguro, rápido, eficiente. Sem rival. Aproveita para instalar o plug-in do NoScript e verifica a geitaça e proteção adicional para o computador. Só por utilizar este navegador, mais de 90% dos ataques à tua máquina serão evitados. Ambos Grátis e em português.
 

P: Como proteger o computador com programas gratuitos / freeware?

R: Eis uma lista dos programas gratis que eu utilizo para proteger meu computador  e cujos resultados demonstram a eficiência do pacote. A máquina continua limpinha dia após dia com este freeware.

Destaque: Malwarebytes - Anti-Malware. Site www.malwarebytes.org
Gratuito, em português, muito bom. Deteta e remove praticamente tudo o que é virus, trojans, vermes, etc.  É sabido que o Avast deixa passar algum malware, principalmente do tipo spyware.
 Este programa consegue "acordar" o dorminhoco do Avast, quando se faz a verificação do computador. Recomendo com muita força  uma verificação completa pela primeira vez.
 Para quem tiver dificuldade no Inglês segue o link direto para baixar o Malwarebytes. Muito possivelmente aparecerá uma mensagem de aviso do navegador Internet Explorer para aceitar / guardar o ficheiro. Permitir.

1a) Antivirus - Avast Home ( Atualização automática) Gratuito em em português - download - . Obs: Registo obrigatório para ter uma chave sem pagar. Nova chave grátis a cada ano. Este incomodo e algumas dificuldades na deteção de algumas ameaças, determinaram a minha preferencia pelo antivirus AVG.
1b) Antivirus - AVG: Gratuito e em portugues. Sem duvida um dos melhores na detecão e limpeza de ameaças virulentas. Tem incluido um rootkit que analisa ainda possiveis ameaças latentes de malware programadas para despertar somente em determinadas situações. Recomendo com toda a força. Este programa merece uma página inteira para enumerar suas capacidades. Fica aqui a recomendação. A cada nova versão o AVG fica mais rápido e mais forte. Para quem ainda não está fidelizado a um programa anti-virus, sem duvia o AVG é uma opção a considerar. Vale bem o valor a pagar no caso de a versão gratuita ser insuficiente. Download da versão gratuita com opção para a versão paga.
2) Comodo Firewall ( Atualização automática) Grátis em português - download -
3) SpywareBlaster (Atualização manual na versão Grátis. Em inglês, mas muito simples de usar. O melhor programa gratuito conhecido para proteger o computador de spyware e que nem sequer ocupa memória RAM. Simplesmente bloqueia a entrada de pragas (worms, trojan horse, etc.) já conhecidas e classificadas como perigosas.- download -
4) Adware da Lavasoft (Atualização manual na versão gratuita). Grátis em português. Programa para limpar o computador de pragas maliciosas, spyware, etc. - Download
5a) EasyCleaner by ToniArts  Download - Sabias que o computador junta mais lixo que todos os Almeidas de Portugal e lixeiros do Brasil? Pois é. Experimenta este utilitário de limpeza e ficarás abismado com os ficheiros supérfluos, que o tua máquina vai acumulando. Especialmente recomendável para quem tem o disco rígido com pouca capacidade. Não limpa tudo, mas limpa muito. Muito fácil de usar. Em caso de engano pode sempre recuperar. Programa Grátis em Português.
Devido ao abandono de atualizações por parte do Tony, recomendo a utilização do bem conhecido CCleaner da Piriform.
5b) CCleaner para limpeza do disco. É de toda a importancia informar que os programas limpadores de lixo, NÃO REMOVEM VIRUS E OUTRAS PRAGAS. A utilidade e objetivo destes programas está na remoção de dados que já não teem qualquer utilidade e somente estão a ocupar espaço no disco rígido, travando a velocidade do computador. Caso teu computador esteja lento, é bem possivel que tenhas guardada muita informação que já não tem qualquer utilidade. O bom desempenho de um computador começa pela do lixo existente no disco rígido.
Exemplos de informação que torna o computador mais lento:
Páginas temporarias de sites, chaves de registo que já não são utilizadas, ficheiros / arquivos ou pedaços dos mesmos sem ligação a qualquer software. Recomendo com toda a força. O painel é intuitivo em portugues e muito fácil de usar. Download
É só. Estes 6 programas gratuitos são suficientes para uma ótima proteção da máquina.

A saber:
P: O que é um Firewall? É um programa que proteje o computador de hackers e espionagem (piratas informáticos). Sempre que alguma aplicação ou programa tenta pela primeira vez transmitir ou receber informação da rede tendo como origem ou destino o teu computador, o firewall pergunta se autorizas. Assim a configuração do firewall irá sendo complementada sempre que algum programa ou aplicação tentem receber ou transmitir informação utilizando a ligação à rede. Funciona como um segurança / porteiro que controla as entradas e saídas. O Comodo Firewall acima recomendado tem itens com aprendizagem automática para utilizadores pouco experientes.

P: Meu querido computador está muito lento, o que fazer?
A desfragmentação do disco costuma resolver essa situação. Para desfragmentar o disco no Windows XP > Iniciar > Todos os programas > Acessórios > Ferramentas do sistema > Desfragmentador do disco. Existe também um programa em português gratuito que faz a desfragmentação automaticamente, quando o computador está ligado e sem uso do processador. Smart Defrag da IObit. Faz o download aqui.

P: Como fazer a limpeza do computador facilmente?
Advanced SystemCare™ Free v3 é também do IObit. Este programa 10 em 1 gratuito e em português realiza a remoção de spyware, faz reparos no registro, limpeza de dados da nossa privacidade e limpa os arquivos temporários. Muito bom. A versão paga, faz ainda automaticamente a desfragmentação inteligente para manter o computador sempre na melhor forma. Download

Caso o computador continue lento é bem possivel que esteja infetado por alguma praga informática. Nesse caso utilizar os programas acima mencionados.